Knicks encaram pressão e brilham no Jogo 5
A pressão estava no máximo. Jogar com a temporada por um fio raramente traz o melhor de um time, mas o New York Knicks respondeu no momento mais crítico. No Madison Square Garden lotado, a equipe dominou o Indiana Pacers por 111-94, diminuindo a série para 3-2 e reacendendo as esperanças dos torcedores nova-iorquinos. Jalen Brunson e Karl-Anthony Towns lideraram o ataque dos Knicks, mostrando personalidade em uma noite que não permitia erros.
Thibodeau, conhecido pelo seu estilo intenso, conquistou sua primeira vitória em partidas de eliminação desde que assumiu o comando dos Knicks. A equipe vinha de atuações apagadas, mas encontrou seu ritmo exatamente quando mais precisava. A defesa ajustou as coberturas e limitou as ações dos arremessadores dos Pacers, obrigando o adversário a jogar fora da zona de conforto. O resultado foi uma avalanche de pontos em transição, explorando cada brecha deixada pelos rivais.
Pivôs dos Knicks crescem, Pacers sentem falta das bolas de três
O que chamou atenção foi o encaixe entre Brunson e Towns. Enquanto um armava e pontuava, o outro protegia o garrafão e pegava rebotes importantes. Nova York aproveitou o embalo do público e não deu espaço para que os Pacers engrenassem com seus arremessos de longa distância. Com inteligência, a equipe nova-iorquina forçou erros e castigou Indiana com cestas fáceis no contra-ataque.
É impossível não lembrar do que Tyrese Haliburton fez no jogo anterior: 32 pontos, 15 assistências, 12 rebotes e zero desperdícios—aquelas noites mágicas que só jogadores especiais conseguem, igualando marcas de feras como Oscar Robertson e Nikola Jokic. Só que naquela quinta partida, ele e o time esbarraram em uma defesa ajustada e inspirada. Sem conseguir criar boas oportunidades, Indiana se viu presa na armadilha armada pelos Knicks.
- Esta vitória dos Knicks é a primeira em situações de eliminação sob Thibodeau.
- Os Pacers buscavam fechar mais uma série em cinco jogos, como fizeram nos confrontos anteriores dos playoffs, e estavam à beira de uma vaga histórica: poderiam ser o time mais subestimado a chegar às finais da NBA desde 1984, caso vencessem com tão poucas derrotas.
- A série agora volta para Indiana, colocando o Knicks à prova novamente e dando aos Pacers a chance de decidir em casa pela classificação às finais, algo que eles não conseguem desde 2000.
Cada time carrega uma narrativa forte. Nova York, tentando voltar ao topo e encarar de igual para igual mesmo fora de casa. Indiana, com sede de fazer história, precisando apenas de mais uma vitória para carimbar um novo capítulo na franquia. O Jogo 6 promete tensão máxima, com rivalidade renovada e muito em jogo para as duas torcidas.